흑백요리사 최강록 셰프, 프리미엄 소주 출시
세븐일레븐 X 최강록 셰프, 프리미엄 증류식 소주 ‘네오25화이트’ 출시
편의점 업계의 대표 브랜드 세븐일레븐이 요리 전문가 최강록 셰프와 손잡고 또 한 번의 미식 혁신을 선보입니다. 오는 2026년 1월 8일, 단 2만 병 한정으로 출시되는 ‘네오25화이트(NEO25 White)’는 단순한 소주가 아니라 ‘요리를 가장 잘 아는 셰프가 만든 증류식 소주’라는 점에서 주목받고 있습니다.
이번 제품은 ‘요리의 완성을 돕는 술’이라는 콘셉트 아래 개발되었습니다. 세븐일레븐은 지난해부터 최강록 셰프와 협업해 간편식, 삼각김밥 등에서 성공적인 시너지를 냈으며, 이번에는 한 단계 업그레이드된 프리미엄 주류 카테고리로 협업 영역을 확장했습니다.
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🍶 셰프의 철학이 담긴 ‘요리궁합 소주’
최강록 셰프는 수십 년간 한식 기반의 미식 세계를 연구하며 “술도 요리의 일부여야 한다”고 강조해왔습니다. 그는 이번 프로젝트에 기획 단계부터 참여하여 여러 차례의 블렌딩·테이스팅을 진행했습니다. 그 결과, 어떤 요리와도 어울리는 밸런스 있는 술이 탄생했습니다.
‘네오25화이트’는 단순히 도수가 높은 술이 아니라, 쌀 본연의 감칠맛과 부드러운 목넘김을 동시에 살린 술입니다. 특히 스트레이트 잔에 따라 1~2분 정도 기다렸다가 마시면 향이 한층 살아나는 것이 포인트입니다. 이는 셰프가 의도한 ‘요리와 술의 시간차 페어링’입니다.
💡 쌀의 향미를 살린 생쌀 발효 공법 알아보기🌾 전남 곡성 유기농 쌀, 생쌀 발효의 진수
네오25화이트의 핵심은 원료입니다. 전남 곡성에서 재배한 유기농 가루미 쌀을 사용했으며, 쌀을 씻어 찌지 않고 그대로 발효시키는 생쌀 발효 공법을 도입했습니다. 이 방식은 쌀 고유의 영양분과 향을 그대로 유지하며, 깊은 단맛과 고소한 풍미를 극대화합니다.
알코올 도수는 25도로 다소 높지만, 일반 희석식 소주보다 훨씬 부드럽고 여운이 길다는 평가를 받고 있습니다. 셰프의 입장에서 보면, 이 술은 육류의 느끼함을 잡아주면서도 해산물의 담백한 맛을 해치지 않는 이상적인 페어링 파트너입니다.
한편, 세븐일레븐 음료주류팀은 “프리미엄 증류식 소주 시장은 아직 초기 단계지만 성장 가능성이 매우 크다”며 “네오25화이트는 전통주의 이미지에 세련된 감성을 더한 대표 사례”라고 밝혔습니다.
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🎨 한국적 감성과 현대적 감각의 조화
패키지는 ‘소장하고 싶은 술병’을 목표로 디자인되었습니다. 한국의 곡선미를 강조한 투명 주병에, 은은한 화이트톤 라벨이 어우러집니다. 라벨에는 최강록 셰프의 사인과 얼굴이 인쇄되어 있으며, 이는 단순한 주류를 넘어 ‘작품’의 감성을 제공합니다.
이 제품은 단지 한정판 주류가 아니라, 브랜드 경험의 확장입니다. 세븐일레븐은 이를 통해 편의점을 단순한 소비 공간이 아닌 ‘미식 문화 플랫폼’으로 전환시키고자 합니다. 김유승 세븐일레븐 주류 MD는 “우리는 이제 물건을 파는 곳이 아니라 경험을 제안하는 공간”이라며 “앞으로도 다양한 미식 프로젝트를 선보일 것”이라고 전했습니다.
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📈 전통주 시장, 2030세대의 ‘로코노미’로 성장
불과 몇 년 전까지만 해도 전통주는 중장년층의 전유물로 여겨졌습니다. 그러나 최근에는 MZ세대를 중심으로 ‘감성 소비’, ‘인스타그래머블한 술’, ‘로컬 아이덴티티’가 결합된 새로운 주류 문화가 형성되고 있습니다. 세븐일레븐에 따르면 2025년 12월 기준, 프리미엄 전통주 카테고리 매출이 전년 대비 40% 이상 상승했습니다.
이는 단순히 술을 마시는 행위를 넘어 ‘나만의 취향’을 표현하는 소비로 이어지고 있습니다. SNS에 올릴 때도 예쁘고, 맛도 개성 있는 제품이 환영받는 이유입니다. 이런 흐름 속에서 ‘네오25화이트’는 고급스러움과 대중성을 모두 잡은 전략적 상품이라 할 수 있습니다.
세븐일레븐은 앞으로도 한정판 전통주, 프리미엄 막걸리, 수제 칵테일 등으로 포트폴리오를 확장해 나갈 계획입니다. 특히 최강록 셰프와의 협업은 ‘요리와 술의 경계’를 허무는 새로운 시도로, 국내 편의점 업계 최초의 고급 주류 브랜드 라인업으로 발전할 전망입니다.
🤔 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 네오25화이트는 어디서 구매할 수 있나요?
전국 세븐일레븐 매장에서 2만 병 한정으로 판매됩니다. 일부 인기 매장은 빠르게 품절될 수 있습니다.
Q2. 도수가 높다는데 마시기 어렵지 않나요?
도수는 25도이지만, 생쌀 발효로 만들어진 덕분에 목 넘김이 부드럽고 단맛이 살아 있어 부담이 적습니다.
Q3. 일반 소주와의 가장 큰 차이는 무엇인가요?
희석식이 아닌 증류식 소주로, 인공 첨가물 없이 쌀 고유의 향과 단맛을 느낄 수 있습니다.
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🍸 결론 – 전통주와 미식의 새로운 교차점
최강록 셰프의 ‘네오25화이트’는 단순한 주류 출시를 넘어 한국 전통주가 세련된 라이프스타일의 중심으로 자리 잡을 수 있음을 보여주는 상징적인 사례입니다. 세븐일레븐은 이 제품을 시작으로, 전통주의 가치와 현대적 미감을 결합한 다양한 프리미엄 라인업을 선보일 계획입니다.
‘네오25화이트’는 전통주를 ‘옛것’이 아닌 ‘새로운 취향’으로 재정의한 첫 번째 시도입니다. 요리를 완성시키는 술, 셰프가 직접 만든 소주, 그리고 한정판이라는 희소성까지 더해진 이번 제품은 2026년 주류 시장의 화제를 넘어, 편의점 업계의 패러다임을 바꾸는 이정표로 기록될 것입니다.
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